Còn khá trẻ, nhỏ con, nhưng trong nhiều cuộc đua xe đạp cấp quốc gia cứ hễ leo đèo và đèo càng cao thì anh hầu hết đều cán đích đầu tiên, nhiều lần đoạt danh hiệu "Vua leo núi" trong những năm gần đây.
Còn khá trẻ, nhỏ con, nhưng trong nhiều cuộc đua xe đạp cấp quốc gia cứ hễ leo đèo và đèo càng cao thì anh hầu hết đều cán đích đầu tiên, nhiều lần đoạt danh hiệu “Vua leo núi” trong những năm gần đây.
Đó là tay đua Lê Ngọc Sơn của đội đua xe đạp Domesco Đồng Tháp. Người thành phố Cao Lãnh, sinh năm 1991, đến với thể thao một cách rất tình cờ. “Cả 2 bên nội ngoại trước giờ chả ai chơi thể thao cả. Bố là thợ sơn nên nếu không chơi thể thao chắc cũng nối nghiệp gia đình quá” - Sơn cười. Vì nhà nằm đối diện với sân vận động Cao Lãnh, hằng ngày thấy đội xe đạp chạy lòng vòng tập luyện trong phố, nhìn “oai lắm” nên Sơn thử lên xe đạp. Thấy thích, Sơn xin vào tập ở đội năng khiếu xe đạp tỉnh năm 16 tuổi. Chỉ một thời gian ngắn tập luyện, tay đua trẻ Lê Ngọc Sơn đã được đưa vào đội hình trẻ và năm 2009 anh lên thi đấu trong đội hình chính của Domesco Đồng Tháp. Chỉ cần 2 năm làm quen với các đường đua, anh đã là một tay đua nổi tiếng trong nước về leo đèo.
 |
| Lê Ngọc Sơn trong một đợt thi đấu tại Đà Lạt |
Khởi đầu cho thành công của anh là vào năm 2011, khi anh giành chiếc áo đỏ danh giá “Vua leo núi” tại Cúp Truyền hình TP HCV (HTV). Vượt qua nhiều tay đua tầm cỡ trong giải này, trong chặng đua Nha Trang - Đà Lạt, tay đua 20 tuổi Lê Ngọc Sơn cán đích đỉnh Hòn Giao của đèo Khánh Lê trong sự ngạc nhiên của nhiều người. Anh tiếp tục dẫn đầu khi về đến Đà Lạt. Đèo Khánh Lê dài 27km nối Nha Trang với Đà Lạt qua ngả 723 và đây là con đèo “xương” nhất, cực kỳ “khó gặm”, rất nhiều tay đua ngán ngại. Sau thành công của chặng đua này, Lê Ngọc Sơn tiếp tục giành chiếc áo đỏ leo đèo trong cuộc đua toàn quốc “Về nguồn” từ Hà Nội đi Lạng Sơn.
Năm 2012, anh lại giành áo đỏ leo núi khi tranh Cúp HTV. Điểm khác biệt của giải năm này là không bắt đầu từ TP HCM như những năm trước mà xuất phát tại Quảng Trị. Cuộc đua lòng vòng qua nhiều tỉnh, thành miền Trung - Tây Nguyên, trong đó đoàn đua phải vượt đèo Hải Vân (nối Huế với Đà Nẵng) và tâm điểm cho cuộc đua giành vua leo núi chính là đèo Khánh Lê trong chặng Nha Trang - Đà Lạt. Đèo Hải Vân nổi tiếng hùng vĩ nhưng chỉ được cộng 8 điểm trong khi đèo Khánh Lê được cộng đến 14 điểm vì khó chinh phục hơn nhiều. Nhưng với Lê Ngọc Sơn, đèo Khánh Lê là con đường “ruột” của anh. Trên con đèo này anh lại một mình một ngựa dẫn đầu lên đỉnh, giành điểm quyết định cho chiếc áo đỏ năm đó.
Năm 2013, lộ trình của Cúp Truyền hình HTV thay đổi với các chặng đua xuyên Việt. Anh cũng chứng tỏ cái duyên leo đèo Lâm Đồng khi lại cán đích đầu tiên trên đỉnh đèo Khánh Lê và là người về đích đầu tiên tại Đà Lạt trong chặng này, giành giải nhất chặng. Nhưng danh hiệu vua leo núi năm này lại thuộc về tay đua Nguyễn Thành Tâm của đội Bảo vệ thực vật An Giang, vốn chỉ đứng thứ ba trên đỉnh đèo nhưng do tích lũy điểm cao hơn Lê Ngọc Sơn từ các chặng đua trước nên đã giành được áo đỏ.
Trong tháng 4 năm nay, một tai nạn không mong muốn đã khiến chiếc áo đỏ của Cúp Truyền hình HTV 2014 lại phải rời xa tay anh dù anh là người cán đích đầu tiên trên đỉnh đèo Khánh Lê. Đó là trong chặng đua quanh bờ hồ Xuân Hương, một chiếc bảng quảng cáo đã bị gió thổi bay vào đoàn đua và anh cùng nhiều tay đua trong đội Đồng Tháp bị té, chấn thương, phải đi cấp cứu tại Bệnh viện Đa khoa Lâm Đồng. Anh giã từ cuộc đua dù chỉ còn 2 chặng cuối, để mất số điểm leo núi còn lại tại đèo Phú Hiệp - Di Linh, đành để chiếc áo đỏ vua leo núi lọt vào tay đua Đinh Quốc Việt của đội Suntek Sao Việt - Tp HCM.
Trong tháng 5/2014, khi cùng đội đua Domesco Đồng Tháp tham dự cuộc đua “Về Điện Biên Phủ” 2014 tranh Cúp Báo Quân đội Nhân dân, anh lại chính là người cán đích đầu tiên tại đỉnh đèo Pha Đin với những con dốc đứng ngợp mắt, sau đó tiếp tục về đầu tại đèo Tằng Quái, nhưng rồi cũng tụt mất chiếc áo đỏ về tay một đồng đội của mình trong đội Domesco Đồng Tháp là Nguyễn Tấn Hoài.
Tuy nhiên, nỗ lực của anh đã được đền đáp tại cuộc đua “Nam Kỳ Khởi Nghĩa” lần thứ 17 - 2014 do Đài Tiếng nói Nhân dân TP HCM tổ chức. Trong chặng đua từ Phan Rang lên Đà Lạt, anh đã lên đèo Ngoạn Mục đầu tiên và tiếp tục dẫn đầu đoàn đua trong 7km đường đèo Prenn, giành chiếc áo đỏ đầy thuyết phục.
“Tôi rất có duyên với Đà Lạt, với những con đèo quanh Đà Lạt” - anh cười khi nói về thành tích leo đèo của mình. Bí quyết để leo đèo tốt là gì? Tay đua trẻ “bật mí” rất hồn nhiên: được lên Đà Lạt tập huấn thường xuyên. Như HLV Trần Văn Quít của Domesco Đồng Tháp cho biết, đội ông trong đó có Sơn năm nào cũng đi, mỗi năm lên đây tập huấn ít nhất 1 lần, như năm 2014 này lên đây đến 2 lần, mỗi lần như vậy kéo dài cả tháng. “Cứ có kinh phí là đi” - ông Quít cười tươi. Khi lên đây, một trong những bài tập quen thuộc hằng ngày của đội là đổ xuống các con đèo quanh Đà Lạt rồi leo ngược lên. Tập luyện tại Đà Lạt nhiều nên trong đội Domesco Đồng Tháp lâu nay có rất nhiều tay đua leo núi nổi tiếng và Lê Ngọc Sơn chỉ là một trong số đó.
Với Lê Ngọc Sơn, anh cho biết mình cùng các thành viên trong đội rất “mê” Đà Lạt, vì cảnh đẹp, vì con người hiền hòa, mến khách. Anh bảo lên đây như được trở về nhà: “Mùa hè lên đây không gì tuyệt vời bằng. Không khí mát lạnh quanh năm, tập lúc nào trong ngày cũng được, trong khi dưới Đồng Tháp mùa hè nóng lắm, đạp xe một chút mồ hôi ra ướt áo. Với lại dưới đó cũng đâu có đèo dốc để mà tập”. Trong 2 con đèo Lâm Đồng, theo Sơn, đèo Khánh Lê dài hơn nên mang tính thử thách cao hơn; còn đèo Ngoạn Mục ngắn hơn, lên nhanh hơn nhưng rất nhiều tay đua bị thất thế ở đoạn cuối vì tung nước rút ở đoạn Đơn Dương, khi đến đèo Prenn gần như đuối sức.
Leo núi cực giỏi, nhưng vấn đề của tay đua nhỏ con này (chỉ nặng 51kg) là sức bền. Chính vì vậy, trong những cuộc đua đường trường dài ngày, Lê Ngọc Sơn thường bị thất thế. Một kế hoạch nâng thể lực đang được tay đua này đặt ra, tương lai của tay đua trẻ 23 tuổi này vẫn rất rộng mở trước mắt.
VIẾT TRỌNG
