Với đấu pháp phòng ngự phản công hiệu quả, Wigan đã gây ra rất nhiều khó khăn cho Arsenal. Tuy vậy, với khao khát chấm dứt chuỗi 8 năm trắng tay, Pháo thủ đã ngược dòng thành công trên chấm 11m, qua đó giành vé vào chung kết FA Cup.
Với đấu pháp phòng ngự phản công hiệu quả, Wigan đã gây ra rất nhiều khó khăn cho Arsenal. Tuy vậy, với khao khát chấm dứt chuỗi 8 năm trắng tay, Pháo thủ đã ngược dòng thành công trên chấm 11m, qua đó giành vé vào chung kết FA Cup.
FA Cup là giải đấu duy nhất ở mùa giải này mà Arsenal còn cơ hội cạnh tranh danh hiệu. Tuy vậy, trong trận bán kết với Wigan ở sân Wembley vừa qua, HLV Arsene Wenger lại không sử dụng đội hình mạnh nhất. Ở hàng thủ, Giáo sư trao cơ hội cho Fabianski và Nacho thay vì Szczesny và Kieran Gibbs. Còn trên hàng công, tài năng trẻ Yaya Sanogo được đá chính thay Olivier Giroud.
Tất nhiên, dù không sử dụng đội hình mạnh nhất, Arsenal vẫn được đánh giá cao hơn Wigan, đội bóng đang thi đấu ở giải hạng 2 nước Anh và đã mất đi nhiều trụ cột so với thời điểm mà họ giành FA Cup mùa trước.
Bởi vậy, Arsenal đã nhập cuộc khá tốt. Ngay ở phút thứ 4, Pháo thủ đã tạo được cơ hội nguy hiểm đầu tiên sau quả tạt chuẩn xác của Oxlade-Chamberlain bên phía cánh phải. Đáng tiếc là cú đánh đầu của tiền đạo Sanogo sau đó lại bị thủ thành Carson cản phá.
 |
| Gomez đã phạt đền thành công giúp Wigan vượt lên dẫn trước |
Tình huống đó dù không thành bàn nhưng đã đem lại sự hưng phấn khá lớn cho Arsenal. Trong suốt 45 phút đầu tiên, Pháo thủ lấn lướt toàn diện so với Wigan. Tuy vậy, hàng công The Gunners lại rơi vào thế bế tắc trước đấu pháp phòng ngự phản công hiệu quả của Wigan. Thậm chí, đội bóng hạng 2 nước Anh đã từng đưa bóng chạm xà ngang khung thành Arsenal ở phút 29, sau quả tạt cánh của Jordi Gomez.
Bất lực trước hàng thủ dày đặc của Wigan, Arsenal buộc phải sử dụng nhiều hơn những cú dứt điểm ngoài vòng cấm. Tuy vậy, 2 nỗ lực của Sanogo và Podolski trong ít phút cuối hiệp 1 vẫn không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Trước khi hiệp 1 khép lại, Pháo thủ có cơ hội ngon ăn để mở tỉ số khi Sanogo đối mặt thủ thành Carson nhưng chân sút người Pháp lại không thể dứt điểm thành công.
Bước sang hiệp đấu thứ 2, thế trận không có nhiều thay đổi! Arsenal vẫn nắm quyền kiểm soát bóng tốt hơn nhưng số cơ hội của Pháo thủ chỉ đếm trên đầu ngón tay. Không chỉ bế tắc trong tấn công, Arsenal còn mắc khá nhiều sai sót ở hàng thủ. Một trong những sai lầm đó đã giúp Wigan vượt lên dẫn trước ở phút 63.
Từ tình huống để mất bóng vô duyên của Nacho bên hành lang trái, tiền vệ Jordi Gomez của Wigan đã cầm bóng đột phá vào vòng cấm địa Arsenal. Trong nỗ lực ngăn cản, trung vệ Mertesacker đã buộc phải phạm lỗi. Trọng tài Michael Oliver không ngần ngại cho Wigan được hưởng quả phạt đền. Và trên chấm 11m, đích thân Jordi Gomez đã ghi bàn giúp Wigan vượt lên dẫn trước.
Sau khi mở tỉ số, Wigan chủ động áp dụng đấu pháp phòng ngự chặt bằng việc tung 2 tiền vệ Jack Collison và Nick Powell vào sân. Trong khi đó, HLV Wenger cũng buộc phải tăng cường hàng công với Olivier Giroud (thay Lukas Podolski).
 |
| Mertesacker chuộc lại sai lầm bằng bàn thắng gỡ hòa 1-1 |
Quyết tâm gỡ hòa đã giúp Arsenal tạo ra sức ép cực lớn về khung thành Wigan. Tuy vậy, cũng phải chờ tới khoảng 10 phút cuối trận, hàng thủ The Lactics mới bộc lộ những kẽ hở. Phút 81, Sagna đã đánh đầu đưa bóng đập cột dọc khung thành Carson.
Tình huống này khiến các CĐV The Gunners vô cùng nuối tiếc. Tuy vậy, cũng chỉ 1 phút sau đó, Arsenal đã có bàn thắng gỡ hòa. Từ đường chuyền của Oxlade-Chamberlain trước vòng cấm, trung vệ Mertesacker đã đệm bóng cận thành, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát.
Bàn gỡ hòa của Mertesacker đã buộc trận bán kết giữa Wigan và Arsenal phải đấu thêm 2 hiệp phụ. Trong 30 phút hiệp phụ, Arsenal lấn lướt hoàn toàn nhưng không thể tìm được bàn thắng thứ 2. Trong số cơ hội tạo được của Pháo thủ, đáng tiếc nhất là cú nã đại bác của Oxlade-Chamberlain ở phút 113 đưa bóng đi dội xà ngang.
Không ghi được bàn thắng nào trong 2 hiệp phụ, Wigan và Arsenal phải bước vào loạt đấu súng để xác định tấm vé đi tiếp. Trên chấm 11m, Pháo thủ đã thắng thế ngay sau 2 loạt sút đầu tiên khi thủ thành Fabianski xuất sắc cản phá 2 cú dứt điểm của Caldwell và Collison. Trong khi đó, Arteta, Kallstrom, Giroud và Cazorla đã thực hiện thành công 4 cú sút, qua đó giúp Arsenal giành chiến thắng với tỉ số 4-2.
Với thắng lợi này, Arsenal đã giành vé vào chơi trận chung kết FA Cup 2013-14. Đối thủ của thầy trò Wenger trong trận đấu cuối cùng là đội thắng trong cặp đấu giữa Hull City và Sheffield Utd. Đây có thể xem là cơ hội vàng để Pháo thủ chấm dứt chuỗi 8 năm trắng tay.
Đội hình thi đấu
Wigan: Carson, Boyce, Ramis (Caldwell 86’), Crainey, Perch, McArthur, Gomez, McEachran (Collison 64’), Beausejour McManaman (Powell 68’), Fortune.
Arsenal: Fabianski, Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Monreal (Gibbs 63’), Arteta, Ramsey (Källström 113’), Oxlade-Chamberlain, Cazorla, Podolski (Giroud 68’), Sanogo.
(Theo VnMedia)
