Vắng bóng các tay vợt châu Á

Cuối tuần này giải Úc mở rộng (Australian Open), một trong 4 giải quần vợt Grand Slam thế giới kết thúc. Có vẻ ở sân chơi đỉnh cao của bộ môn này vẫn không có nhiều đất lắm cho các tay vợt châu Á.

Kei Nishikori

Với những người yêu thể thao, yêu trái bóng nỉ hấp dẫn này, những trận đấu ở đẳng cấp thế giới như Australian Open (kéo dài từ 14 đến 27/1/2013) với các anh hào hội ngộ đúng là một bữa tiệc thịnh soạn. Nhưng trong bữa tiệc này người xem châu Á vẫn thấy thiêu thiếu vì các tay vợt của châu lục mình rơi rụng đâu ở những vòng đầu.

Thật ra không có nhiều lắm những tay vợt châu Á trong những giải đấu quần vợt đỉnh cao thế giới này. Theo xếp loại của Hiệp hội Quần vợt Nhà nghề thế giới (Association of Tennis Professtionals-ATP) gần đây, trong danh sách 100 tay vợt nam hàng đầu thế giới, vỏn vẹn chỉ có 5 ở châu Á. Trong 5 tay vợt này có 3 của Nhật Bản, 1 của Uzbekistan và VĐV còn lại là của Đài Loan.

Xếp hạng cao nhất trong 5 danh thủ trên là tay vợt 23 tuổi (sinh 1989) Kei Nishikori người Nhật, đứng thứ 18. Có bố là một kỹ sư và mẹ là giáo viên dạy dương cầm, Kei Nishikori chơi quần vợt từ lúc lên 5 tuổi, 14 tuổi được gửi sang Học viện IMG Bollettieri ở Florida, Mỹ học quần vợt với sự bảo trợ của Cty Sony. Tại đây Kei đã thăng tiến rất nhanh trong các giải trẻ quốc tế. Năm 2006, lúc 16 tuổi, tay vợt này đã đứng đầu tại giải quần vợt Mexico cho các tay vợt dưới 18 tuổi. Trong các giải trẻ do ATP tổ chức, Kei cũng thi đấu rất tốt và lọt vào tốp 200 của ATP trong năm 2008. Từ đó đến nay, tay vợt trẻ này đã có những tiến bộ vượt bậc trong giải nhà nghề và thăng hạng rất nhanh, là tay vợt châu Á dẫn đầu trong bảng xếp hạng ATP, đại diện Nhât tham dự Olympic London trong môn quần vợt, từng lọt vào đến vòng 3 tại Wimbedon và giải Mỹ mở rộng (US Open) trong năm 2012. Với một thể hình khá tốt (cao 1,78m, nặng 68kg) và lối đánh dũng mãnh, tại Australian Open năm nay, Kei Nishikori đã lọt vào đến vòng 4 và chỉ chịu gác vợt trước cây vợt số 4 David Ferrer người Tây Ban Nha. Nếu giữ vững được phong độ đang có, tay vợt này sẽ còn tiến xa hơn nữa.

Tay vợt đứng thứ nhì châu Á là Denis Istomin, 26 tuổi (sinh 1986), người Uzbekistan nhưng trưởng thành ở Nga. Chơi quần vợt từ lúc 5 tuổi, Istomin nổi bật như một hiện tượng tại Uzbekistan khi vô địch giải quốc gia. Tham dự các giải quốc tế, Istomin đã tiến nhanh và là VĐV đầu tiên của quốc gia này lọt vào tốp 50 do ATP xếp hạng. Trong năm 2011, tay vợt này đã tốt nghiệp đại học Tashkent, Uzbekistan và tại giải Australian Open 2013 này, Istomin đã lọt vào đến vòng hai.

Tay vợt thứ ba châu Á hiện nay, Lu Yen Hsun, người Đài Loan xếp hạng 61 ATP. Năm nay 29 tuổi (sinh 1983) Lu Yen Hsun có một phong độ khá ổn định, là cây vợt nam hàng đầu của Đài Loan lọt vào tốp 100 ATP trong 5 năm liền, từng có những trận thắng trước các tay vợt cao hơn mình rất nhiều như Janko Tipsarevic người Serbia, xếp hạng 8; David Ferrer người Tây Ban Nha hạng 4; trong năm 2010 từng vào đến tứ kết Wimbledon ở Anh. Tại Australian Open lần này, Lu Yen Hsun đã phải gác vợt trước tay vợt người Pháp Gael Monfils ở vòng 2.

Hai cây vợt nam còn lại đều là của Nhật, xếp hạng thứ 73 ATP là tay vợt Go Soeda, 29 tuổi (sinh 1984) và xếp thứ 84 là Ito Tatsuma 24 tuổi (sinh 1988). Cả hai cây vợt này cũng chơi quần vợt từ rất sớm và chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp sau đó. Trong giải Úc mở rộng lần này, cả hai chỉ lọt vào đến vòng 2.

So với nam thì phái nữ châu Á có vẻ thành công hơn khi có đến trên chục tay vợt nữ lọt vào tốp 100 của Hiệp hội Quần vợt nữ (Women’s Tennis Association- WTA). Có thể kể đến những tên tuổi này như hạng 6 Li Na (Trung Quốc), hạng 27 Hseih Su-Wei (Đài Loan), hạng 28 Shvedova Yaroslava (người Kazakhstan), hạng 32 Peng Shuai (Trung Quốc), hạng 40 Zheng Jie (Trung Quốc), hạng 72 Agumi Morita (Nhật), hạng 80 Galina Voskoboeva và Ksenia Pervak hạng 82 người Kazakhstan, hạng 86 Chang Khai Chen (Trung Quốc), hạng 92 Misaki Doi và hạng 100 Kimiko Date - Krumm người Nhật.

Gây ngạc nhiên nhất trong số VĐV nữ trên chính là tay vợt xếp hạng 100 Kimiko Date- Krumm. Đây là một tay vợt nữ danh tiếng của Nhật, đứng thứ 4 thế giới trong bảng xếp hạng WTA năm 1995, từng 43 lần tham dự giải Grand Slam, kể cả lần này. Kết hôn với một VĐV đua xe người Đức Michael Krumm nên Kimiko mang cả họ Krumm, trước đây cây vợt này đã từng gác vợt 12 năm để lo chuyện gia đình và chỉ thi đấu trở lại vào năm 2008. Năm nay dù đã 43 tuổi (sinh năm 1970) cái tuổi gần như gấp đôi các tay vợt nữ khác nhưng “cụ bà” Kimiko vẫn thi đấu rất tốt, ngay vòng đầu đã hạ cây vợt xếp hạng 12 Petrova của Serbia bằng 2 ván đấu 6-2, 7-6 và chỉ gác vợt khi chạm trán với Jovanovski của Nga ở vòng ba. Khi được hỏi bí quyết nào để chơi tốt quần vợt đỉnh cao ở độ tuổi như thế, Kimiko đã hài hước: “Ngủ nhiều, uống nhiều nước, ngoài ra chẳng có bí quyết nào khác”.

Tất nhiên triển vọng đoạt được cúp trong làng quần vợt nữ châu Á hiện nay vẫn là Li Na cây vợt Trung Quốc xếp hạng 6 thế giới. Năm nay 32 tuổi (sinh 1982), người thành phố Vũ Hán, tỉnh Hồ Bắc, Li Na là con của một HLV cầu lông nên lúc nhỏ cô cũng chơi cầu lông cùng bố. Năm lên 8 tuổi, Li Na được một HLV trong đội tuyển trẻ quần vợt của Vũ Hán phát hiện và thuyết phục gia đình cho cô theo nghiệp quần vợt và chính bước chuyển quan trọng này đã đưa Li Na sang một trang mới. Gia nhập đội tuyển quốc gia năm 1977 và thi đấu chuyên nghiệp từ năm 1999, sự thăng tiến của Li Na rất nhanh trong sân chơi quốc nội và quốc tế. năm 2005, Li Na lọt vào tốp 100 của WTA và đến nay đã đoạt 7 danh hiệu của WTA và nhiều danh hiệu của Liên đoàn Quần vợt Thế giới (Intenational Tennis Federation - ITF). Ở Trung Quốc với thành công của mình, Li Na đã góp phần làm quần vợt nữ bùng nổ trong quốc gia này, đặc biệt là với chiến thắng của mình ở Roland Garros năm 2011.

Tại giải Úc mở rộng năm nay, Li Na đã vào đến tứ kết nhưng sẽ rất khó cho tay vợt nữ này khi trước mắt là những tay vợt khác đang có phong độ rất cao như Sharapova (Nga) hoặc Serena William (Mỹ). Hãy coi thử tay vợt này có thể làm được gì tại giải này?

VIẾT TRỌNG